A tarifa social pode ser acumulável com a oferta que empresa oferece no momento em que contrata o serviço.

A aplicação passou a ser automática, já que existe um cruzamento de informação entre a Segurança Social, Direção Geral de energia e a Autoridade Tributária com as companhias de energia.

No entanto, esta aplicação não se está a verificar, e aquilo que é recomendado, é que seja próprio consumidor a contactar com a sua comercializadora e solicite a ativação da tarifa. É sugerido também que o consumidor solicite sempre os rectroativos de forma a receber o desconto relativo às faturas que foram pagas e que não continham a tarifa social.

Atualmente, este apoio é apenas aplicado na energia elétrica e gás natural. No entanto, estará em estudo a possibilidade de vir a ser aplicado nos pacotes de telecomunicações.

Para ativação da tarifa social, o consumidor deve ser titular de um contrato de  energia (luz e/ou gas natural) não possuir uma potência contratada superior 6,9kWh (no caso da luz) nem um escalão de consumo superior a 2, no caso do gás.

Exstem critérios de atribuição dependem do rendimento anual auferido e do número de elementos do agregado familiar, ou ainda, se é beneficiário dos seguintes apoios da parte da segurança social: 
Complemento Solidário para Idosos; Rendimento Social de Inserção; Subsídio Social de Desemprego; Abono de Família para Crianças e Jovens; Pensão Social de Invalidez e Pensão Social de Velhice.

A presente informação consta do Despacho n.º 9081-C/2017.